Mnemiopsis leidyi — один из представителей гребневиков, существ, напоминающих медуз, но относящихся к отдельному типу. Изначально эти прожорливые мелкие хищники обитали только на побережье Северной и Южной Америки, но в 1982 году их случайно завезли в Чёрное море. Гребневики начали так активно поедать планктон, что это привело к экологической катастрофе.

Нильский окунь — настоящий гигант среди лучепёрых рыб, достигающий размера до двух метров и массы до двухсот килограмм. В 1954 году этих монстров интродуцировали в озеро Виктория, что привело к вымиранию около 200 других видов рыб.

Люди — короли инвазивности. Их число достигает семи миллиардов, благодаря их деятельности вымерло множество видов животных и растений, они наносят огромный ущерб окружающей среде. Никто не способен менять мир так, как люди — и это повод как для гордости, так и ужаса.

Кошек люди развезли по всей планете — это один из самых успешных и опасных инвазивных видов. Благодаря их охотничьим навыкам исчезли многие виды птиц и мелких животных на островах, колонизированных европейцами в прошлых веках. Но от этого любовь к кошкам у человечества ничуть не ослабла.

Rhytididae — семейство хищных улиток, прозванных «улитками-каннибалами». В середине прошлого века их завезли на острова Индийского и Тихого океана, не ожидая особого подвоха. Тем не менее, эти брюхоногие начали пожирать любые формы жизни меньше себя по размеру, размножаясь в бешеном темпе — и избавиться от них никак не выходит.

Китайский мохнорукий краб на своей родине считался деликатесом, но в воды Европы и США он был завезён всё же случайно. С 1912 года краб распространился на огромную территорию, ежегодно портя имущество рыбаков на сотни тысяч долларов. Крабы копают глубокие норы, портят сети и плотины, разносят опасные заболевания.

Ага, она же тростниковая жаба — вторая по размеру жаба в мире, достигающая 24 см в длину и веса более килограмма. Она очень ядовита, и активно пользуется этим для охоты и защиты. Завезённые в Австралию для борьбы с вредителями, жабы сами превратились во вредителей, убивая ядом множество других видов.

Чёрная крыса. Сложно представить, что когда-то чёрные крысы жили исключительно на территории Индии, так как сейчас их можно встретить по всему миру. Они живут в любых домах, едят что угодно и наносят огромный ущерб проводке и инфраструктуре.

Коричневая бойга — небольшой уж со слабым ядом, совершенно не опасный для человека. Но когда этих змей случайно завезли на остров Гуам, случилась катастрофа — за несколько десятилетий ужи слопали почти всех местных ящериц и птиц, а также насекомых-опылителей, что привело к гибели многих видов растений.

Крылатки красивы, вкусны и ядовиты одновременно — странное сочетание, но факт налицо. Они живут и охотятся в коралловых рифах, а благодаря человеку распространились далеко за пределы своих обычных территорий. Крылатки представляют серьёзную угрозу для фауны Карибского моря и Мексиканского залива.

Также у кистеперых, как выяснилось, был близкий общий предок с рыбами надотряда двоякодышащих — то есть умеющих дышать как кислородом, растворенным в воде, так и атмосферным воздухом. Эта ветвь оставила потомков в современной фауне в виде рогозубых рыб — и они тоже могут считаться своего рода живыми ископаемыми, ведь остальные многочисленные представители надотряда существуют только в геологической летописи.

Таким образом, к живым ископаемым обычно относят ныне живущих существ, которые либо морфологически почти не отличаются от известных древних животных (растений, бактерий), либо унаследовали от дальних предков некие архаические признаки.

Что случилось с часами?

Существование таких «близнецовых пар», объединяющих обитателей древней Земли и наших современников, стало одним из трудных вопросов эволюционной теории. Ведь эволюция, согласно современным представлениям, имеет в основе некие биологические часы. На больших временных масштабах в геномах должно накапливаться сопоставимое количество мутаций.
И если какие-то существа на протяжении сотен миллионов лет остались практически неизменными, значит, их «часы» остановились. За феномен «живых ископаемых» ухватились креационисты, отрицающие выявленные наукой эволюционные механизмы.

Пусть за сотни миллионов лет генетические мутации и естественный отбор превратили какую-то ветвь динозавров в орлов и синиц, но почему же эти объективные законы природы оставили кистеперых пусть в относительной, но неизменности?

Как бы в ответ на такого рода рассуждения многие биологи сегодня склонны вообще считать термин «живые ископаемые» (восходящий, кстати, к самому Дарвину) неправильным. И потому, что у него нет четкого определения, и потому, что он неточно обозначает суть явления. Ведь ни о какой остановке эволюции речи не идет.

Совсем недавно было опубликовано исследование, подготовленное учеными Университета штата Мичиган и посвященное осетрам, обитающим в американских Великих озерах. Эта имеющая довольно архаичный вид рыба считалась одним из кандидатов в живые ископаемые — осетры существуют на нашей планете около 100 млн лет.

Однако, как удалось выяснить, обитатели Великих озер на протяжении истории демонстрировали колоссальные темпы эволюционных изменений — сохраняя основные морфологические признаки, они постоянно меняли размеры. В Великих озерах обитали как карликовые, так и гигантские рыбины, а также осетры множества промежуточных размеров.

Те же выводы были сделаны современной наукой и для классических примеров «живых ископаемых» — тех же латимерий. Патрик Лоренти, эволюционный биолог из французского национального научного фонда CNRS, был одним из тех, кто установил, что между целакантами — представителями кистеперых рыб мелового периода — и современными латимериями существуют заметные анатомические различия в размерах, в строении черепа, позвоночника и других морфологических элементах. И главное, темпы изменения генома вполне сравнимы с изменениями в ДНК существ, претерпевших в ходе эволюции радикальные метаморфозы.

Щитни — небольшие пресноводные ракообразные подотряда Notostraca — впервые появились на Земле приблизительно 265 млн лет назад и с тех пор сохранили свой внешний вид в неизменности. Однако предположение об остановившейся эволюции не сработало и здесь. Исследователи из Университета британского города Гулль секвенировали несколько генов из ДНК около 270 особей ныне живущих щитней.

В результате этой работы выяснилось, что щитни образуют на сегодня не 11, как считалось ранее, а 38 отдельных видов, причем эти виды относятся к двум разным ветвям, разделившимся еще в юрском периоде — около 184 млн лет назад. При этом активное видообразование и соответствующие ему изменения в геноме происходили регулярно, не затрагивая базовую морфологию.

Тихое местечко и тонкая настройка

Но если эволюция регулярно вносит пусть не сразу заметные, но постоянные конструктивные изменения, отчего же возникает феномен «живых ископаемых»? Чтобы проиллюстрировать этот механизм, обратимся к человеческой истории. Большие миграции вроде Великого переселения народов, образование государств и империй, распространение мировых религий — все это приводило к перемешиванию этносов и постоянному изменению образа жизни людей от поколения к поколению.

Но известны случаи, когда в результате макропроцессов какое-нибудь отдельное племя оказывалось на отдаленном острове, или в глубине джунглей, или в других условиях, приводивших к изолированному существованию, но не очень способствовавших развитию цивилизации. И пока где-то прокладывались железные дороги, строились современные города, поднимались в небо самолеты, изолированное племя продолжало жить так, как жили его предки, возможно, тысячи лет назад.

Примерно то же самое, только в других временных масштабах, происходило в истории живой природы. Предки большинства «живых ископаемых» относились в далеком прошлом к гораздо более обширным родственным группам существ. Эта многочисленная в прошлом родня, попав под топор естественного отбора, либо приспосабливалась к изменившимся условиям, постепенно преображаясь до неузнаваемости, либо вымирала, превращаясь в тупиковые ветви.

И только небольшая часть группы по воле обстоятельств становилась палеоэндемической. Она попадала в условия, которые, во-первых, практически не изменялись с течением миллионов лет, а потому не требовали радикального приспособления, а во-вторых, изолировали эту популяцию от естественных врагов. В этих эволюционных лабораториях генетические часы шли с той же скоростью, однако естественному отбору не оставалось ничего другого, как заниматься тонкой подстройкой некогда сложившейся морфологии.

Библия и рок-н-ролл

С феноменом «живых ископаемых» тесно связаны и некоторые другие палеонтологические феномены. «Эффект Лазаря» назван по имени библейского персонажа, воскрешенного Христом. Речь идет о видах, которые, будучи однажды зафиксированными в палеонтологической летописи, затем как бы исчезают на долгое время, а после объявляются («воскресают») снова.

Чаще всего это связано просто с недостаточностью палеонтологических данных: ведь образование окаменелости — это не столько норма, сколько редкий случай, и если для данной эпохи останков какого-либо существа не обнаружено, это не значит, что его не было. Возможно, ему просто «не повезло» оставить следы в окаменелостях, или эти следы до сих пор не найдены. К эффекту Лазаря относят также редкие случаи, когда животное, считавшееся вымершим, вдруг объявляется среди живых.

Классический пример «таксона Лазаря» — обитающая на Южном острове Новой Зеландии нелетающая птица такахе. Останки птицы были обнаружены в середине XIX века, и хотя ее вид не относится к особо древним, в течение 100 лет такахе считали окончательно вымершей. Но воскресение все же последовало. Примерно такая же судьба постигла чакского пекари — шерстистого свиноподобного обитателя Южной Америки.

В 1930 году были обнаружены его кости, причем еще не ставшие окаменелостями, что указывало на сравнительно недавнее исчезновение вида. И лишь 45 лет спустя выяснилось, что никакого исчезновения и не было — просто животное хорошо спряталось от любопытных глаз.

О своего рода научном заблуждении свидетельствует и «эффект Элвиса». Как известно, после преждевременной кончины короля рок-н-ролла находилось немало людей, которые видели Элвиса живым в разных точках Америки и мира. Точно так же разделенных большими временными промежутками существ с очень похожими морфологическими признаками порой принимали за один и тот же биологический вид, переживший эпохи.

Характерный пример можно привести из мира морских беспозвоночных животных, известных как плеченогие, или брахиоподы. В окаменелостях позднего триаса был зафиксирован вид брахиоподов, названный Rhaetina gregaria. За триасом примерно 200 млн лет назад последовало событие, известное как триасовое (или триасско-юрское) вымирание, — оно привело к исчезновению многих видов беспозвоночных.

Однако и в окаменелостях, относившихся к юрскому периоду, обнаружились останки существа, очень схожего с Rhaetina gregaria. Тем не менее дальнейшие исследования показали, что юрский брахиопод — это тот самый «воскресший Элвис», то есть существо, являющееся не потомком триасского плечеголового, а представителем другой ветви, обретшим схожесть в результате конвергентной эволюции — явления, что подарило крылья птицам и летучим мышам, не имеющим никакого близкого родства.

Список существ, переживших как бы в неизменном виде целые геологические эпохи, обширен и включает в себя млекопитающих, рыб, птиц, моллюсков, а также растения и бактерии. Но, как показывают данные науки, ни одно из этих существ не может быть доказательством «остановки эволюции». Просто нам не всегда ведомы ее пути.

Капуста романеско вероятнее всего произошла из окрестностей Рима. Предположение о том, что романеско является гибридом цветной капусты и брокколи, считается вымыслом, хотя на вкус они весьма похожи.

Аки — плоды одноимённого дерева, произрастающего в западной Африке и Ямайке, завезённые также в центральную Америку и на ряд островов. Незрелые плоды ядовиты, и перед употреблением их отваривают около десяти минут.

Питайя, она же драконий фрукт. Несмотря на громкое название, чрезвычайно яркую кожуру и мякоть, на вкус она довольно пресная. Из питайи также делают сок и вино.

Кивано, она же рогатая дыня или африканский огурец — необычный овощ, по вкусу напоминающий огурец и банан. Напоминает дыню с шипами, за что и получил своё название.

Акебия зачастую культивируется исключительно как декоративное растение, но её плоды вполне съедобны. Изначально росла лишь на территории Японии, Кореи и Китая, затем её перевезли и прижили — даже чересчур успешно — в других частях света. Вкус у плодов сладковатый, но очень слабый.

Рамбутан — азиатское дерево с одноимёнными плодами. Его семена в сыром виде ядовиты, но жаренные годятся в пищу. Плоды едят сырыми или в консервированном виде.

Чёрная сапота, она же чёрная хурма, мякотью напоминает шоколад, и на вкус примерно такая же. Изначально росла лишь в Мексике, но затем её распространили по другим регионам мира.

Пандан кровельный в основном выращивается как комнатное растение, но иногда его плоды употребляют в пищу, а жилистые волокна используют в качестве зубной нити.

Салак обладает достаточно специфическим внешним видом и вкусом, а пахнет как ананас, политый лимонным соком. Из-за чешуйчато-гладкой кожуры его зовут «змеиным фруктом».

Мангостан растёт в юго-восточной Азии. Его мякоть по структуре напоминает апельсин и другие цитрусовые. Отличается ярким кисло-сладким вкусом.

Одни из самых нелюбимых жуков в мире. Широко распространено мнение, что тараканы могли бы легко пережить ядерный катаклизм (хотя вряд ли бы справились с ядерной зимой) из-за их устойчивости к радиации. А в мозгу некоторых видов содержатся мощные антибиотики, способные одолеть вредоносные для человека бактерии.

Пчёлы дадут фору любому насекомому, когда речь касается общения и навигации. С помощью танца они подают сородичам любые необходимые сигналы и даже проводят простые геометрические вычисления. У пчёл потрясающая память, они с лёгкостью ориентируются на местности и могут находить путь по положению солнца.

Саранча — специалисты по дальним перелётам. Хотя они известны за прожорливость, на деле саранча расходует энергию с потрясающей экономией, пролетая «без зарядки» до 80 км в день. Кроме того, саранча мастерски орудует крыльями в воздухе, полностью контролируя свой полёт.

Светляки могут не только светиться, но и весьма экономно расходовать на это энергию. Испускаемый свет светляки используют как средство коммуникации, подавая сородичам несколько видов сигналов.

Блохи противные и откровенно вредные паразиты, но с весьма впечатляющими способностями. Благодаря малому весу и невероятно продвинутому механизму ног они способны подпрыгнуть на высоту, в 150 раз превышающую их собственный рост. Это как если бы люди могли взлететь на 200 метров.

Навозные жуки совершенно безобидны, но их недолюбливают за привычку скатывать навоз в шарики для создания гнезда и питания личинок. Их навыки ориентирования в пространстве выше всяких похвал — жуки катят свои шары по идеально ровной линии даже в полнейшей темноте.

Стрекозы — единственные насекомые, обладающие концентрацией внимания на уровне человеческой. Это значит, что они могут отключиться от любых внешних раздражителей и сосредоточиться на одной-единственной цели. Навык гораздо более сложный, чем кажется на первый взгляд.

Муравьи владеют навыками навигации немногим хуже, чем пчёлы — они способны отыскать дорогу в свой муравейник даже на расстоянии в несколько километров. В качестве основных сенсорных систем муравьи пользуются обонянием и осязанием. Также они переносят огромные грузы относительно собственной массы.

Осы-наездники из рода Glyptapanteles, получившие прозвище «вуду-осы», не просто откладывают яйца в живых гусениц, как это делают другие виды. Когда большая часть личинок выбирается наружу, чтобы сплести кокон, другие остаются внутри гусеницы и управляют ей! Подчиняясь приказам «хозяев», гусеница собственным телом защищает кокон, других личинок и отбивается от хищных клопов.

Жуки-бомбардиры в совершенстве владеют техникой самообороны. Они обстреливают врага струёй раскалённой (до 100 градусов!) пахучей жидкости, представляющей из себя смесь двух сложных химических компонентов. Результат ошеломляюще эффективен.

Олеандр — декоративное растение с восхитительными розовыми цветами, часто использующееся в ландшафтном дизайне. И при этом — одно из самых ядовитых в мире. Сок олеандра вызывает сильнейшую рвоту, диарею, проблемы с центральной нервной системой и наконец, остановку сердца.

Диффенбахия — ещё одно известное по всему миру декоративное растение, наполненное токсичным ядом. Диффенбахию стараются не ставить в местах, доступных детям и домашним животным, так как даже прикосновение к нему вызывает сильные ожоги на коже.

Акокантера сегодня используется в медицине, но когда-то её ядовитым соком африканские племена смазывали наконечники своих стрел. При попадании в организм токсины акокантеры могут убить взрослого человека менее чем за минуту. Её ягоды приятно пахнут и сладкие на вкус, что привлекает детей.

Агератина высочайшая из семейства астровых, она же белый змеиный корень, знаменита за токсин треметол. Он настолько ядовит, что способен отравить человека, выпившего молока коровы, съевшей до этого агератину.

Луносемянник канадский легко перепутать с виноградом, так как эти два растения родственные. Разумеется, делать этого ни в коем случае не стоит. Луносемянник содержит токсичный алкалоид даурицин, смертельный даже для взрослых людей.

Клещевина — растение, из которого получают знаменитую касторку, но только при тщательной обработке. Без неё клещевина — одно из самых ядовитых растений в мире, часто принимаемое самоубийцами. Её яд, рицин, наносит непоправимый вред организму, и даже если человека откачать, он не выживет.

Дурман широко известен за свои галлюциногенные и медицинские свойства, им пользовались в колдовских и религиозных обрядах с древних времён. Но некоторые его виды также чрезвычайно ядовиты и их не стоит принимать ни при каких обстоятельствах.

Белладонна привлекает животных и детей красивыми цветами и ягодами, но, как несложно догадаться, они весьма ядовиты. Тяжёлые отравления несут галлюцинации, полную потерю ориентации и смерть от паралича дыхательного центра.

Вёх — род растений из семейства Зонтичные, выглядящие предельно безобидно, но содержащие мощнейший токсический яд. Каждый из вёхов — луковичконосный, пятнистый, вёх Дугласа способен убить человека за считанные часы.

Борец клобучковый в средние века подмешивали в пищу тем, кого собирались отравить. Также он использовался в народной медицине, но не столь широко. Растение содержит алкалоид аконитин, вызывающий смерть из-за паралича дыхания и остановки сердца.

Португальский кораблик — целая колония медуз, охотящаяся на других морских обитателей с помощью длинных ядовитых щупалец. Основа «кораблика» в это время плавает на поверхности воды, но её легко не заметить. Каждый год они отравляют несколько тысяч людей.

Кубомедузы уже давно прославились как одни из самых опасных созданий у берегов Австралии. Их щупальца, числом до 60 штук, достигают в длину четырёх метров. Яд у некоторых их видов может парализовать человека при одном касании и заставить захлебнуться.

Синекольчатые осьминоги — такие же легенды среди моллюсков, как кубомедузы — среди стрекающих. Это самые ядовитые создания во всех океанах мира, атака которых приводит к параличу и смерти.

Большие белые акулы гораздо страшнее на экране, чем в реальности, но это не делает их менее грозными хищниками. Зафиксировано как минимум 74 неспровоцированных нападения на людей, в том числе атаки на рыбацкие лодки.

Морские змеи экипированы более сильным токсичным ядом, чем свои наземные родственники — попросту потому, что рыбы не столь чувствительны к отраве. Их яд, как и у всех аспидов, обладает парализующим эффектом. К счастью для людей, они пускают своё оружие в ход в основном только на охоте, и при осторожном обращении не кусаются.

Крылатки не мелочатся на шипы, щедро выставляя их по всему телу. Они весьма успешно охотятся на других рыб, захватывая даже ту территорию, которую не должны были бы. Из-за ядовитости и распространённости, крылатки являются настоящей головной болью для рыбаков.

Крокодилы в основном предпочитают реки, но крупнейший их представитель — гребнистый крокодил — вовсе не прочь поплавать в солёной воде. Самцы этого вида вырастают до семи метров длины и двух тонн веса. Агрессивные экземпляры нередко нападают на людей.

Большие барракуды — впечатляющие хищники, вырастающие до двух метров в длину. Их зубы считаются одними из острейших и самых болезненных среди всего морского мира. Барракуды часто следуют за ныряльщиками из чистого любопытства, но атакуют крайне редко. Правда, если такое происходит, то смертельный исход гарантирован.

Миллепоры, они же огненные кораллы — чрезвычайно ядовитые стрекающие с обманчиво безопасной внешностью. Одно прикосновение к ним обеспечит человека сильнейшим ожогом, впоследствии перерастающим в язву. Это не смертельно, но контакт может вызвать болевой шок и потерю сознания.

Бородавчатки, они же рыбы-камни могут похвастаться не только выдающейся внешностью, но и ужасным смертельным ядом! Крайне болезненным, к тому же. Их спиной плавник содержит 12 острейших шипов, каждый из которых оснащён отдельным мешочком с отравой. Учитывая привычку бородавчаток отдыхать на мелководье, наступить на них и получить дозу яда — раз плюнуть.

Порода, выведенная из английских фоксхаундов более двухсот лет назад. Кроме отличных охотничьих навыков, отличаются высоким интеллектом, быстро разучивают команды и крайне дружелюбны.

Пастушья собака, выведенная в Великобритании. Традиционно считается умнейшей породой в мире, что подтверждают исследования Университета Британской Колумбии. Энергичная, верная и очень быстро обучающаяся собака.

Одна из самых популярных пород, выведенная на острове Ньюфаундленд в XIX веке. Использовалась как рабочая собака, но сейчас может выступать как охотничья, спасатель и поводырь. Отличается спокойствием и добротой.

Пекинесы нечасто попадают в рейтинги по интеллекту, во многом из-за пренебрежительного к ним отношения, а зря. Это одна из древнейших пород собак, выведенная при дворе китайских императоров около двух тысяч лет назад. Пекинесы заносчивы, но в уме им не откажешь.

Не только старейшая из пород спаниелей, но и одна из самых редких собак в мире. Несмотря на название, корни этой породы идут из Испании. Ирландские водяные спаниели великолепно обучаются, что показывает высокий интеллект.

Крупные рабочие собаки, название которых происходит от монастыря святого Бернара в Швейцарских Альпах. Чрезвычайно дружелюбны, покладисты, часто используются в спасательных операциях в горах. Могут учуять попавшего в беду человека даже под толстым слоем снега.

Заслужили себе дурную репутацию как злобные бойцовские собаки, но при нормальном обращении с ними не бывает никаких проблем. У ротвейлеров не только острый ум, но и прекрасная память, одна из лучших среди всех пород.

Шетлендские овчарки - порода, изрядно напоминающая длинношерстных колли, но выведенная не от них, а от бордрер-колли и унаследовавшая фирменный интеллект. Эти пастушьи собаки способны после обучения вполне самостоятельно пасти любое стадо.

Звёзды видео на Youtube, по популярности периодически обгоняющие даже котиков. Они ужасно энергичные и независимые, но если проявить упорство, то за игривым характером можно обнаружить незаурядный ум.

Веймарская легавая — редкая охотничья порода. Прекрасно поддаются тренировке, способны выслеживать дичь любого размера — от уток до кабанов, оленей и медведей.

Бабочки-щелкунчики из семейства нимфалид попадаются разной расцветки — от светло-серой до пронзительно-синей. Этот экземпляр неплохо маскируется на коре дерева.

Рыба аргус из семейства скорпеновых прекрасно чувствует себя в окружении кораллов и водорослей. Несмотря на причудливую внешность, её непросто заметить.

Камбале помогает сливаться с галькой не только идеально подходящая расцветка, но и плоская форма тела. На создание камуфляжа ушла не одна тысяча лет эволюции, но оно того стоило.

Листотелы, они же листовидки — насекомые отряда привиденьевых, превратившие своё тело в идеальную копию древесного листа. Довольно распространённый метод маскировки, но впечатление всё равно производит.

Песчаный десятиногий краб легко остаётся незамеченным, передвигаясь по морскому дну. На него обращают внимание только когда его клешня уже смыкается вокруг жертвы.

Палочники относятся к тому же отряду, что и листотелы, но вместо формы листа предпочли превратиться в палочку. Видите насекомое на этом фото? А оно есть.

Андские жабы знают толк в «лиственном» камуфляже как никто другой, местами обгоняя даже палочников. На фото их три штуки — и в глаза они не особо бросаются.

Орхидейный богомол полностью оправдывает своё название. Его уникальный внешний вид действительно напоминает экзотический цветок, и здорово обманывает других насекомых.

Thaumoctopus mimicus — вид осьминогов, способный менять цвет и текстуру кожи в зависимости от местности, на которой он находится. Кроме того, он копирует поведение и внешний вид самых разных морских организмов, что совершенно уникально в подводном мире.

Тарантул — хотя и не слишком опасный для человека, но очень крупный и страшный паук. Отточивший, к тому же, технику маскировки до блеска, чтобы неожиданно напасть на ничего не подозревающую жертву.